Кремлевская наб., 1, стр. 3 м. «Александровский сад», «Библиотека им. В. И. Ленина»
Еще одной причиной обновления застройки Кремля можно считать запланированное напротив возведение храма Христа Спасителя — очевидно, для равновесия панорамы кремлевской набережной требовалась новая видовая точка. Проект величественного храма, разработанный петербургским архитектором Константином Андреевичем Тоном, очень понравился императору, и он доверил зодчему также строительство нового дворца в Кремле. Под руководством Тона за работу взялись видные московские зодчие: Ф. Рихтер, Н. Чичагов, П. Герасимов. К оформлению интерьеров были привлечены известные художники и скульпторы: Ф. Солнцев, И. Витали, П. Клодт, О. Логановский. Старый дворец и несколько других построек разобрали. Строительство началось в 1838 году. Предполагалось, что на работы уйдет четыре года и 6 млн руб. Но в итоге бюджет удвоился, а работы растянулись почти на десятилетие. Николай I лично следил за ходом работ и утверждал каждый лист проекта.
Император поставил задачу: не только вписать новую резиденцию в существующую застройку Кремля (Теремной дворец, Грановитая палата и другие древние строения), но использовать в строительстве все самые прогрессивные решения, в том числе несгораемые конструкции перекрытий из чугуна и железа. Для середины XIX века это требовало новаторского подхода — до сих пор все перекрытия были деревянными. За основу взяли опыт применения стальных ферм при восстановлении Зимнего дворца в Петербурге. Их изготовили на казенном Александровском чугунолитейном и машиностроительном заводе в Петербурге. Туда же первоначально планировали обратиться с заказом и создатели Кремлевского дворца. Но узнав стоимость — почти 1,9 млн руб., колоссальные по тем временам средства (вариант с деревянными стропилами обошелся бы в 156 тыс. руб.), император велел проверить возможность изготовления конструкций на частных заводах поближе к Москве.
Новый подрядчик нашелся в 300 верстах от Москвы, в Выксе: завод, которым в то время управляли потомки Дмитрия Дмитриевича Шепелева, имел репутацию «добротности железа» и оценил контракт на 300 тыс. руб. дешевле. Экономия и логистика сделали свое дело.
ольшой Кремлевский дворец мой,
изящное произведение зодчества,
будет новым до стойным украшением
любезной моей древней столицы, тем более, что он вполне соответствует окружающим его зданиям, священным для нас и по соединенным с ними воспоминаниям веков минувших и великих событий отечественной истории.
Император Николай I,
о строительстве дворца, 1838 г.