В числе оснований, по которым императрица приняла это судьбоносное для братьев решение, в книге «Баташ» упоминается история в духе Дюма о том, как Иван Родионович спас честь будущей императрицы: еще будучи супругой наследника, она сломала брошь, подаренную свекровью, а та велела явиться на бал именно в ней — и только Баташев смог быстро починить украшение.
Удостоившись дворянского звания, в тот же год братья разделили имущество. Среди причин, по которым это произошло, историки называют беспокойство Ивана Родионовича за судьбу двух своих сыновей наследников. Дело в том, что Андрей Родионович к тому моменту был трижды женат — пишут, что священники просто боялись отказать влиятельному и опасному Баташеву в регистрации браков, и все три супруги жили с ним в гусевской усадьбе и растили многочисленных отпрысков: у старшего Баташева было пятеро детей и как минимум четверо внуков.
В результате Ивану Родионовичу достались заводы выксунской группы. Этот момент считается поворотным для истории Выксы: неизвестно, что было бы, если бы в этих местах обосновался Андрей, — после его смерти в 1799 году многочисленные наследники долго делили хозяйство и в итоге оно было практически полностью утрачено. По легенде, при разделе имущества старший брат предупреждал младшего: «Без меня пропадешь».
Но вышло иначе.
единственно природною логикой
своею, которая верно доводила
его до успеха, а принадлежащих
ему людей до счастья.
П. П. Свиньин
об И. Р. Баташеве, 1826 г.
Ссылаясь на современников Ивана Родионовича, историки представляют его человеком не пылким, сдержанным, обладавшим твердым характером и хитрым дипломатическим умом. Барин много и систематически читал, собрал большую библиотеку, «любил все русское» — для обустройства своих роскошных дворцов-усадеб в Выксе и Москве приглашал только отечественных мастеров, хотя иностранцы тогда были дешевле. Любил дисциплину: свою жизнь организовал по расписанию, строго его выполнял и даже в старости гулял в парке по часам. К подчиненным был так же требователен, но при этом доверял управленцам — многие поставленные им руководители заводов работали на постах всю жизнь, были даже династии.
На заводах все свое внимание Иван Родионович сосредоточил на внедрении новейших технологий и механизмов. Он понимал, что для этого нужны знания, и не жалел денег на обучение специалистов: выявляя способных, их отправляли учиться в столицу и даже за границу. Рядовые мастеровые на выксунских заводах отличались «внешней подтянутостью, дисциплиной без холопства, чувством собственного достоинства». За образцовое устройство заводов Иван Баташев был награжден орденом Святого Владимира.
Именно при Иване Родионовиче на выксунских заводах были установлены паровые машины — и выплавка чугуна увеличилась втрое. Рецепт плавки мастера-литейщики держали в строжайшем секрете, удивляя иностранных инженеров своим искусством. Сегодня краеведы объясняют высокое качество выксунского чугуна несколькими причинами. Во-первых, доменные печи работали на высококачественном сырье и топливе. Древесный уголь выжигался из смолистых, спелых пород древесины векового массива лесов и отличался высокой прочностью и чистотой. Во-вторых, в местной руде не было вредных для металла примесей — она легко проплавлялась, восстанавливаясь до железа, кроме того, перед плавкой она подвергалась тщательной подготовке: обжигалась, дробилась, сортировалась, смешивалась в нужных пропорциях долями сидерита и бурого железняка. Причем, по данным исследователей, пропорции шихтовых материалов — руды, угля и флюсовых добавок — всегда рассчитывались, а не прикидывались «на глазок», как на некоторых других заводах. Наконец, на заводах работали специалисты высокой квалификации. Особым авторитетом пользовались мастера по изготовлению моделей литейных форм — из крепких пород дерева, аккуратные, ювелирно выверенные, обеспечивавшие прочную и точную отливку.
Расцвета выксунское художественное литье достигло в 1830–40-е годы: по чугуноплавильной части заводы И. Р. Баташева не знали соперников в России, их даже прозвали «Новой Англией». Не удивительно, что Выкса получала заказы от высокопоставленных господ Москвы, Петербурга и всех соседних губерний на все — от кухонной утвари, печных дверок, мебели, чугунных плит для пола, скамеек, балконов и козырьков до высокохудожественных скульптур, фонтанов, барельефов и монументов.
Кроме основного профиля в 1820-е годы в Выксе было широко развернуто производство машинного оборудования, водяных насосов, токарных станков, плющильных машин, ситцепечатных механизмов. При заводах были построены полотняная фабрика, где ткали для господского дома скатерти, холстину и ковры. Имелась и бумажная фабрика, а также мельницы, пилорамы и даже небольшая судоверфь, где в 1823 году выксунские мастера построили пароход «Софья» — первый на Оке, третий в России. Пароход был оснащен двумя собственными паровыми машинами.
Сами себя обеспечивали и всей провизией — в Выксе было развернуто масштабное приусадебное хозяйство: огороды (по настоянию барина крестьяне начали сажать картофель), плодово-ягодные сады, бахчевые, оранжереи с экзотическими фруктами, пчельники, скотный двор. Интересы всех работников и крестьян, живших при заводах, тоже учитывались: для них Иван Родионович построил больницу, богадельню, склады по снабжению хлебом и даже минеральные ванны, по соседству с аналогичными господскими, у неожиданно открытого в усадьбе источника.
В Выксе был даже свой театр: его отстроили в конце центральной аллеи большого парка, идущего от господского дома и спланированного по типу Люксембургского сада в Париже. В театре имелись небольшой оркестр и труппа, состоявшая в основном из талантливых мастеровых и крепостных, но иногда приглашали и столичных звезд. И хотя представления давали только для семьи Баташевых и гостей, в 1830–40-е годы театр стал известен и за пределами Нижегородской губернии.
овощи с оного употребляются для домашнего господского обиходу, и зверинец,в коем содержатся олени и дикие козы, и во оном состоит для означенных зверей пруд.
о трех этажах, крытый железом.
Регулярный сад с плодовыми деревьями,
«Экономические примечания»
к генеральному межеванию земель Ардатовского уезда, об усадьбе
И. Р. Баташева в Выксе, 1798 г.
Печная дверка
«Всадник».
Выкса, XIX в.