Родился в Петербурге в семье итальянского скульптора Пьетро Витали, работавшего при Академии художеств. Учился у отца, в качестве вольноприходящего ученика в академии и у петербургского скульптора Агостино Трискорни. С 1818 года жил в Москве, где открыл скульптурную мастерскую, которая активно привлекалась к восстановлению Москвы после пожара 1812 года. В той же мастерской работал ученик П. И. Мартоса И. Т. Тимофеев. В 1841 году вернулся в Петербург, где вместе с учениками изготовил около 300 статуй и барельефов для Исаакиевского собора, работал скульптором при Эрмитаже. Работы мастера есть в собраниях Русского музея, Эрмитажа.
Колесница богини Победы Ники, венчающая
Триумфальные ворота
Иван Петрович (Джованни) Витали
Из дошедшего до нас «Вестника промышленности» той поры известно, что правительственный заказ принес баташевскому заводу 133 335 руб. 58 коп. На площади Тверской заставы Триумфальные ворота простояли больше 100 лет и стали свидетелями многих исторических событий в жизни Москвы: в 1872 году под аркой проехала одна из первых столичных конок, в 1899-м — первый электротрамвай, в 1933-м — первый городской троллейбус. Здесь же в 1905 году собирался московский пролетариат, а в 1917-м — отряды красных продвигались к Тверскому бульвару, где в те дни шли ожесточенные бои.
В 1935 году Триумфальные ворота не вписались в генплан развития Москвы: площадь у Белорусского вокзала решили расширить для разгрузки транспортной магистрали улица Горького — Ленинградское шоссе, и ворота требовалось снести. Но, к счастью, арку поручили не ломать, как многие другие памятники царской эпохи, а разобрать и предельно точно все зафиксировать, чтобы потом восстановить. Эту кропотливую работу проделали сотрудники Московского музея архитектуры под руководством Н. Н. Соболева, впоследствии известного архитектора-реставратора. Все элементы ворот тщательно измерили, зарисовали и сфотографировали. Декор чугунного литья разместили в одном из филиалов музея — на открытом воздухе у Донского монастыря. Как оказалось, эта работа была очень своевременной: кто знает, что стало бы с грандиозным символом русского патриотизма в годы Великой Отечественной войны. А в итоге из официальных источников известно, что утрачены были только литые колонны — их переплавили на нужды военного времени, сохранилась лишь одна.
В 1962 году, в год празднования 150-летия Бородинского сражения, Триумфальные ворота было решено восстановить. Проект разработало Главное архитектурно-планировочное управление Москвы. Долго выбирали место: на прежнюю площадь ворота уже не вписывались, и решено было перенести их на широкий Кутузовский проспект — вроде как именно здесь осенью 1812 года.
Элементы декора Триумфальных
ворот на Кутузовском проспекте
«...Для полноты данных отметим стоимость отливки
моделей на заводе И. Р. Баташева в Сноведи:
Шесть фигур славянских воинов по 3000 руб. за каждую
Шесть групп, изображающих Победу, в знак победоносного оружия России — 4000 руб. каждая.
Аллегорический барельеф в знак памяти об эпохе 1814 года — 4587 руб.
Четыре фигуры славы по 1500 руб. за каждую.
Барельеф военных трофеев — 5004 руб.
Гербы губерний весом 840 пудов — 9576 руб.
Группа с конями и колесницей — 44 000 руб.
Капители к колоннам (840 пудов) — 12 600 руб.
Вазы к колоннам (420 пудов) — 3276 руб.
Карниз с медальонами (456 пудов) — 6292 руб. 80 коп.»
«Вестник промышленности», 1860 год